MPhil Yr2 Reading 11HT Week 2

读美国的教会学校一定要信教吗？

        美国一些私立走读高中校名中带有“Catholic”、“Christian”、“Lutheran”、“St”等字眼（words），让人一看就知道是教会学校。“Catholic”是天主教的学校，“Christian”是基督教的学校，“Lutheran”是路德教的学校。

　　中国是一个很少人信教的国家。除了佛教和道教还能被大部分中国人接受外，基督教等其它宗教，尚不能走进老百姓的日常生活。一说到宗教，很多人有一种恐惧（feared）的心理。所以，中国现在几乎没有宗教学校，人们对宗教学校也不熟悉。而美国大部分私立中学都是教会学校，学生一般住在教友的家中，周日要随家人去教堂做礼拜，课程设置中必须读一门宗教的课程，所以，家长会有一个问题：我的孩子要信教吗？我们先来了解一下宗教在美国的地位。

　　美国是一个宗教气氛浓厚，将“宗教自由”写进宪法（constitution）的国家。其中，基督教(新教)教徒最多，约有1.56亿人，占美国总人口的57%。另外，全美国有34个天主教大主教区，164个教区，18.5万所教堂，神父（priests）和修道士（monks）20万名，教徒占全国总人口的28%，并有大专院校250余所。据统计，美国人每年向慈善团体捐赠3,000亿美元，其中三分之一是宗教捐赠。大部分宗教捐助都流向了学校，美国私立中学有2/3是教会学校，不仅如此，美国很多大学也和一些教会关系密切。美国的宗教还影响着美国甚至是世界的政治、经济、文化。在美国的中国学生就算不在教会学校，最好也修读一两门宗教课程，否则你永远无法理解为什么理解美国人的价值观、思维方式和社会中的游戏规则。

　　在美国，“宗教自由”不仅写进宪法，而且深入民心，没有一个教会或者人敢强迫别人信教。Suiwei的表妹去美国交换期间，寄宿家庭（host families）因为要将自己的两个孩子送入私 立教会高中，也将本来应该去公立中学读书的她一起送入了私立中学，并为其支付学费，令中国所有的亲戚朋友觉得不可思议。所以不少的学生在进入大学后，还将原来的寄宿家庭当作自己的家，放假期间回家过节。几年前我带学生到美国住在寄宿家庭。寄宿家庭有信基督教的、天主教的，我也 随他们去过教堂，感觉挺有意思的，没有任何的不自在。

Please answer the following questions in English.

1. How can one in the US tell if a school is a church school?
2. How do Chinese people think about religion? What did the consultant suggest the overseas Chinese students do in America?
3. How many Protestants are there in America? How much in total do Americans donate to the charities each year?
4. How can a Chinese understand American culture and value system, according to the consultant?
5. Why do a lot of overseas students like their host families in America? Please give a concrete example.